早上起床時，我發現今天和昨天差別很大：天色明顯陰暗，天空布滿雲層，但昨天還是個明朗好天氣呢！不過，我沒有因為灰色天空的沉悶而賴床不起。我還是得去上班，畢竟天色還是夠亮，能讓我做每天的例行工作。然而，相對於我自己，日光差異對我家花園植物可就有很大的影響！

太陽持續發出光譜範圍極廣的輻射能量。影響您所接收這些光線的哪個部分，主要是您所在的地點，天氣如何。事實上，照射光的光譜仍然比其輻射量穩定得多。光譜會因不同位置和天氣而略有不同，但黃昏和黎明除外，這時的光線，從紫外光到紅外光，看起來都很相似。 

所以光線會如何影響植物？主要生長過程是光合作用，透過這個作用，CO₂ 和 H₂O 會經由光線轉化為糖。

植物進行光合作用時的光線只限於輻射光譜中的特定範圍，也就是「光合有效輻射」(Photosynthetically Active Radiation 或 PAR)。這個數據是測量光子數或光粒子數得出，波長範圍是 400 至 700 nm。

因為植物和人對於光線的反應不同，所以我們必須使用不同的單位來描述光線分別與植物和人的關係。如果打算使用 LED 栽培燈來種植植物，一定要考慮這點。

我們測量人類可感受光量的單位是「流明」或「lux」，意指每平方公尺流明量。流明會根據人眼靈敏度曲線來衡量光譜，最高點是在光譜的綠色部分。

在衡量光線與植物的關係時則會使用「光合有效輻射」 (PAR)，計算波長 400 至 700 nm 光譜範圍的所有光子。測量單位表示是光合作用光子通量 (PPF)，單位是 mmol.s^-1 ，以及光合作用光子通量密度 (PPFD)，單位是 mmolm^-2.s^-1.

這與陰天有什麼關係呢？由於人類只需要相對較少光線就能看到，所以通常遇到陰天也能工作。然而，對植物來說，光線是推動生長的引擎。所以說，植物在陰天做的事情比人類做的少得多。